Un equipo internacional de científicos identificó una nueva especie de felino silvestre en los bosques nublados de los Yungas, en Bolivia, en un hallazgo considerado la primera descripción científica de una nueva especie de gato salvaje en más de un siglo.
La especie fue bautizada como Leopardus tilcayo, conocido como gato tilcayo, y su identificación fue posible mediante análisis de ADN de ejemplares históricos conservados en museos, así como de muestras obtenidas de animales vivos. El estudio fue publicado en la revista científica Current Biology.
Los investigadores determinaron que lo que durante años se consideró un solo grupo de felinos ampliamente distribuido en realidad está compuesto por al menos cinco especies diferentes. El equipo internacional incluye al científico Eduardo Eizirik, al investigador Jonas Lescroart y a la exploradora de National Geographic Paola Nogales Ascarrunz.
El gato tilcayo es un pequeño felino que mide alrededor de 46 centímetros desde la cabeza hasta el final del cuerpo y pesa aproximadamente 1.4 kilogramos. Actualmente, investigadores instalan cámaras trampa en los bosques de los Yungas para conocer mejor su distribución, comportamiento y necesidades de hábitat, en una zona amenazada por la deforestación y la minería.
